串串锅还在冒着热气，肉串的香味混着模拟孜然味剂在空气中弥散。就在我们刚吃到第四波加单的时候，孙教授的群发消息出现在所有人终端上。

“任务阶段性完成，预计接下来的1–2地球日为休整时间。请各位根据个人安排，自由活动。”

胖子立即嚼着一根青椒串，兴奋地拍了拍我的肩：“水哥，咱们这回终于能好好住一晚了。我记得这个星港的C区有个高级休息区，咱们公务舰编制，有补贴的！”

我刚想点头，睿思的声音就从终端里传来，如一盆冷水泼下：

“当前星港所在地补贴等级为C-3，仅适用于基础住宿与限额饮食区域。公务补贴于此星港覆盖上限为每日住宿星级2.5。当前流量高峰期间，建议优先选择D区或F区休息区。”

“你就不能多给点盲目乐观的空间吗？”胖子翻了个白眼。

我忍笑，看了眼时间——还早，于是提议：“走吧，反正也得住人，先去找住宿的地方碰碰运气。”

星港的主干道如同城市的中央通廊，永远是人潮汹涌。我们顺着公共导引系统的标牌，从C区步行前往附近几个热门的住宿区域，帕比则优雅地走在我们身边，尾巴上的感应天线时不时自动伸出，扫描周边热源与路径流量，协助我们避开拥挤人群。

不得不说，这里的住宿区设计得相当硬朗克制。到处是灰白色合金材料搭建的几何建筑，棱角分明，像是工业厂区和高端太空酒店的结合体。大厅里悬浮着大屏，循环播放着广告：“24小时恒温调控，碳中和供能系统，联邦高标准环境洁净指数认证。”

但现实很快泼了我们一桶冷水。

“对不起，这间房已经被预订到下个月。”

“我们只接受预付款30天以上的客户。”

“先生，您的补贴等级只能选择隔壁D栋，或者临时宿营仓。”

我们在三家酒店的接待台前碰了壁，胖子的脸色越来越丧：“怎么搞得像抢车票一样难？”

“星级市场嘛。”我叹了口气，“光是这些来往船只的船员和旅客，就够把十个城区塞满。”

我们刚从第三家挂着“银河联营旅馆”的前台离开，一道略带沙哑却充满精明意味的声音突然从我们右边响起：

“先生们，要住宿吗？我家就在旁边，是合法公寓，不但干净，还有两套空房，四室两厅，绝对比这些地方舒服。”

我们同时转头，只见一个年纪大约十八九岁的年轻人正微笑着看着我们。他身材瘦削、衣着利落，一副看起来就很会做生意的模样。

“我叫海姆。别看我年轻，我可是星港土生土长的原住民，我家的民宿在这片小有名气。要不要看看？”

胖子嘴角一动，正准备开口，我抢先一步道：“不接受联邦通用发票吧？”

“这个嘛……”海姆眨了下眼，“我们做的是私单，但安全、舒适、有厨房，价格也实在。”

我和胖子交换了个眼神。

“带路看看吧。”我点了点头，“不过你要是想黑我们两个联邦公务员，那今天晚上可能就会有警卫敲你门。”

“放心，我最怕的就是你们这种带AI的公务船人员。”海姆一笑，做了个请的手势，“这边走，就在后街，步行两分钟。”

我们跟着海姆穿过几条街，最终在一个民宅区的高层公寓前停了下来。这里没有太多花哨的装饰，也不是什么专属酒店，而是典型的中产住宅区，但周围清洁得体，楼宇结构坚固，看得出维修保养到位。公寓的门刷的是本地居民码，电梯里还能看到许多穿着工作服或者提着食材袋子的居民，气氛平静，和星港主干区那种光怪陆离的喧嚣完全不同。

“我家就在12层。”海姆带我们上了电梯，一边走一边说，“这个房子其实是我姐姐在星港买下的，离数据中心比较近，交通方便。”

到了门口，他刷开了门锁，一间四室两厅的现代公寓映入眼帘。内部布置得简洁而整洁，米白和浅灰色调的墙面，嵌入式灯带柔和地洒在金属感家具表面，客厅铺着一张不大的软毯，角落里还有一个微型植物箱，竟然种着几株真正的绿植。阳台拉开是全透明折叠窗，能看到不远处一座星港无线塔和连绵的空间电梯轨道。哪怕在初始站这样的大型节点，这套房子也算得上是体面而舒适。

我们在公寓客厅的沙发上坐下，帕比悄无声息地为每个人递上了温水。阳光从天花板那圈模拟窗洒下，把茶几上的茶杯和水渍拉出一圈圈光晕。空气里还残留着打印出来的织物清洗剂的香味——淡淡的柠檬与金属味混在一起，是星港典型的味道。

胖子从口袋里掏出一个硬壳小盒，啪地一声打开，递给海姆。

“给你。”他说。

海姆眨了眨眼，接过来。

那是一块地球旅游纪念章——正面铸着地球几个主要洲际的浮雕纹路，东亚区的轮廓被微微凸出，背面则写着“地球旅游日纪念·仅供纪念”几个小字。虽不值几个积分，却有点分量，手里一压，能感受到联邦文明的千钧重量。

“你们地球人都随身带这个？”海姆有些惊讶。

“不是。”我立刻打断，侧头看胖子，“这人走哪儿都备着，尤其是遇到‘合适的人’。”

胖子笑嘻嘻地摊摊手：“出门在外嘛，遇上合适的朋友，送一枚纪念章，能快速拉近关系。”

“应该是合适的姑娘吧？”我凉凉地揭穿。

“你懂得真多。”胖子叹气。

海姆笑了笑，略带些不好意思地将纪念章收起，然后也终于放松下来，开始跟我们讲起了自己的故事。

“我是在这边出生的，本地原住民吧。”他说，眼神落在玻璃桌下那张反射出自己影子的金属地板上，“父母以前是这边有名的商人，搞运输、通讯设备租赁，还投资了几个私人工程站……我小时候住的地方比现在这房子大十倍。”

说到这，他语气里透出一丝不经意的骄傲，又很快淡了下去。

“那后来呢？”我问。

“我姐姐，是在地球出生的。她小时候跟爸妈一起回了地球，后来……做过偶像。”海姆顿了一下，神情变得复杂，“后来，出事了。”

他低头看了看手指，像是在确认自己有没有说错顺序。

“他们当时是要回地球，为了赶时间，选择了较快但风险略高的一条曲率航道。结果在第二次跃迁前出问题了——联邦的报告写的是‘能量扰动导致结构偏移’，听起来就像官话。”

“那你……”胖子开口。

“我年纪小，留在了星港，姐姐和爸妈一起出发的。”海姆声音压低，“最后只有我姐姐回来，救援部门的报告是，她是被我爸塞进逃生仓里送出来的，等被巡逻船接上时，已经受了重伤昏迷。”

说到这，海姆的眼圈微微发红，手指抓住沙发边的缝隙，“她姐姐脾气其实很倔，身体恢复后不想为了她花太多钱，但我……我还是坚持了。”

他抬头看着我们，眼里是掩饰不住的倔强和自责。

“我们那时家里还有些存款，全花在她的康复和改造手术上了。她右臂和右腿都换成了义肢，但……这边的改造技术，真的不行。手术后她不爱出门了，只愿意接点资料处理的工作。”

“说白了，就是技术落后。”帕比这时候补了一句，坐得笔直，一边从厨房拿来新的热水，“星际市场的改造标准只适合中轻度改造，那种战损恢复或者高精度义体，只有远端补给站才做得来。那边医疗系统是军事级的，常年有冲突，断肢修复、义肢培育技术比地球先进太多。”

“你怎么知道？”我一边接过水，一边看他。

“睿思教授开放了部分研究院数据，我有权限查看。”帕比答得简洁干脆。

“也就是说，我们现在用的是全联邦最聪明的狗？”胖子眯眼。

帕比略一歪头，没接话，只是在一边重新擦拭茶几的边角，像一位沉默寡言的管家。

海姆吸了吸鼻子，稍微振作了一点，声音恢复了些轻松：“她现在每天都在星港的数据中心上班，最近两年状态好多了。大概……再过一会儿就下班了。”

我看了眼终端上的时间，的确快四点半了。

“她每天都这么准点？”胖子问。

“她不喜欢迟到，也不喜欢我为她操心。”海姆笑了笑，但眼神里还有点藏不住的紧张，“我姐挺厉害的。你们见到她的时候，可能会觉得……她有点眼熟。”

门口传来轻微的门锁提示音，还未推门，一道温柔的女声已经在玄关处响起：“海姆，今天家里还有客人吗？”

声音温和清亮，却带着一丝疲惫。胖子本能地挺直了背，帕比则立刻将投影界面切换为待机状态。

门轻轻地推开，一位身形修长的女性走了进来。她穿着标准的星港工作制服，深蓝配灰银，左臂带着数据中心的徽章。她脚步很轻，看到我们几个都围坐在客厅茶几前，眼中露出一丝讶异与礼貌的笑意。

“你好，我是海伊莲。”她边说边取下了脸上的口罩，动作自然而从容。

然后，全场安静了一秒。

胖子的嘴巴微张，整个人像被定格了一般，表情僵硬又复杂。他半天才憋出一句话来：“你、你你你……你是——”

“伊莲·尤芙？”我替他说了出来，语气里带着几分不可思议。

我忽然明白之前那种“似曾相识”的感觉从何而来——她的眼神和轮廓，确实与那个曾经风靡一时的虚拟广告歌手一模一样。那时她的影像常年出现在各类产品宣传上，从航天服品牌到饮料广告，几乎是联邦人心中的“远星女神”。

海伊莲微笑了一下，但眼底的神色却悄然收敛了几分。

“伊莲·尤芙只是我当偶像时用的艺名。”她语气平淡，“那时候年纪小，签了一些不该签的合约。后来……出了一场事故，我赔了违约金。现在我的肖像权，连表情模拟的版权都不归我所有。”

“什么？你现在的脸……也不能用？”胖子瞪大了眼，“那他们还能用你以前的脸去做广告？”

“当然可以。”海伊莲苦笑着点点头，“那是协议里写清楚的内容。现在就算我做个表情，他们都能合成出来卖给AI模型训练公司。”

胖子听得直咬牙：“这太过分了吧！那不就是用人当算法原材料？”

“这在星际法务条款里叫‘可控性合约输出权’，合法。”帕比一边说一边递上一杯热水，“但确实不道德。”

“难怪你离开了偶像行业。”我看着海伊莲，“换成谁，估计也很难继续下去。”

“但我还活着。”她轻声道，接过水杯，眼角微扬，“而且，我弟弟还在这世上。”

海姆此时也坐得笔直：“我姐一直都很强的。”他脸上有着不属于少年人的坚毅。

气氛在这一瞬间微妙地转变。众人沉默了一下，却不是因为尴尬，而是一种淡淡的敬意和无言的共鸣。

“咳。”胖子终于找回了点声音，“那个，您——不，姐，以前那个广告里你穿的是一套类似星舰装对吧？我当年差点就为了那广告买了整套装备！”

“你可以买。”海伊莲笑了，“不过那确实挺贵的，我当时一共只拿到了2%的广告提成。”

“……我太难过了。”胖子几乎要掀桌，“居然有人靠你的脸赚了大头还不还你肖像权？”

“欢迎来到星际商业社会。”我耸耸肩，“理想主义者的天堂，合约律师的天堂。”

大家都笑了，气氛终于轻松下来。

帕比则在旁边认真记录每个人的表情变化——不是为了别的，而是他的行为模型需要学习“情绪中的温度变化”。

海伊莲轻轻放下水杯，看着我们：“无论如何，谢谢你们陪海姆聊这么久。也谢谢你们今天选择住进我们家。”

“那是我们赚到了。”我回以一笑，“今晚可能是我们这趟航行中，最像在家的一个晚上。”

海伊莲眨了眨眼，没再说话，只是露出了一个温暖的微笑。

胖子跟伊莲聊得起劲，从纪录片剪辑聊到自己飞船上的生活技能，口才都快能申请脱口秀节目了。

“那晚上我请你们吃饭吧！”他话音刚落，又补了一句，“不然光蹭住的也不好意思。”

“我们在家做吧。”海姆很自然地接过话头，“我姐不爱出去吃，自己做简单点。”

“家常菜最好！”胖子一听就乐了，“需要买菜吗？我可以代劳，采购我熟，飞船物资都是我清点的！”

伊莲转头看了他一眼，笑着点了点头：“那就辛苦你啦。”

我看着这对一高一矮、一板一圆的搭档自然而然地聊起晚餐细节，忽然站起身，拍拍胖子的肩膀，语气轻快：“你去就行了，我在这边陪海姆聊会儿。”

“啊？”胖子显然没料到我会临阵脱逃，“我一个人？”

我转头冲他挤了挤眼：“这机会还不够明显吗？你不是号称社交高手？”

胖子张了张嘴，像是想反驳，但又意识到了什么，愣了两秒，憋出一句：“那……那我就勉为其难了。”

伊莲轻轻一笑，把购物袋递给他：“你带个清单吧，我这边列一下。”

胖子一边接过购物清单，一边回头冲我咧嘴：“水哥你真够义气。”

“那是。”我抬手做了个“加油”手势，“别迷路了，采购专家。”

等他们出门，我转头看向海姆：“终于安静点了。”

海姆还站在原地，像是有点愣神，直到我招呼他坐下来，他才慢慢挪回沙发。

我倒了两杯水，把其中一杯推给他。

“来，喝点水。”我语气轻松，“既然难得安静，不如我给你讲讲我们在外面的见闻。”

海姆眼神一亮，明显来了兴趣：“真的？我小时候几乎没离开过初始星港，只看过点纪录片。”

“纪录片讲的是故事，外面讲的是人。”我靠在椅背上，望着窗外逐渐转暗的天色，“比如你知道，在木星轨道，有个叫‘碎光塔’的地方，那儿专门养着一批人工智能鸽子，每天用光羽信标记录时间的变动……”

他听得很认真，我忽然意识到，虽然我们彼此还不算太熟，但这段静下来的交流，竟带着一种真正意义上的“交朋友”的味道。

“你呢？”我把水杯搁在桌边，随口问道，“以后想干什么？一直留在星港吗？”

海姆犹豫了一下，还是抬头看着我说：“我想当联邦的警员。”

“哦？”我挑了挑眉，“不是商人，不是工程师，是警员？”

“对。”他语气有些低，但坚定，“我想搞清楚我父母当年的事——他们的飞船为什么会出事。到现在，官方还没有给出一个完整的解释。”

我没有插话，只是静静看着他。他顿了顿，继续道：“我姐现在在星港的数据中心工作，我知道，她肯定也在查。但她什么都不告诉我，只说‘太危险了’、‘小孩子别掺和’。”

“那你就想自己查？”我问。

“嗯。”他点头，“警员可以调档案，也可以进入一些禁区，哪怕只是低级权限，也可能能接触更多线索。”

我靠回沙发背，轻轻晃了晃手中的水杯，“听起来挺成熟的。”

“我不是想当什么英雄，”他急忙补了一句，“就是不想一直活在别人设定的叙述里。连自己家发生了什么都不知道，还能说是自由人吗？”

我看了他一眼，语气轻松下来：“你倒是比我们那个年代的学生清醒多了。”

他咧嘴笑了笑，“这儿的教育方式不一样。”

“说说看。”

“星港教育都是全联邦统一的远程系统。每个孩子都有学习账户，课程进度、考试安排全在线管理。只要你想学，就没人能拦得住你。”海姆说着，语气有些自豪，“而且我们这边的考试不需要‘补课’什么的，所有内容都在平台上，能不能学到，看自己。”

“实操课呢？”

“要去教学舱室。比如武装操控、重力适应训练、数据舱入侵防护，还有执法模拟，统统在物理舱完成。”他顿了顿，“但我现在还没排上，得等下个月。”

我点点头，“地球上就不一样了。我们那会儿，上学还得一大早挤地铁进教室，后来虽然有了虚拟人教学，但还是保留了大量真人教师。”

“为什么？”他一脸诧异。

“就业。”我叹了口气，“说到底，是为了一口饭吃。地球那么多人，不留点岗位，社会稳定不了。所以虚拟化只推进了一部分，尤其是基础教育和低年级，还得靠老师撑场。”

“原来如此。”他似懂非懂地点头。

我想了想，笑着补了一句：“你要真想调查点什么，也别小看自己。就像我和胖子——你别看他一天吊儿郎当的，其实是真有东西。”

“我看得出来。”海姆认真道，“他很敏锐，进门就知道我姐不一般。”

“他对姑娘尤其敏锐。”我笑着摇了摇头，“不过别误会啊，除了嘴碎，他在飞船维修和系统破解方面，是顶尖的。星际大学那几年，我们仨能活着毕业，有他一半功劳。”

“那你呢？”海姆问，“你为什么成了舰长？”

我顿了顿，眼前仿佛浮现出那一段段年轻时披星戴月的画面：“我以前也当过研究员，在系里管舰体模拟，后来因为……一些事，离开了实验岗位。想试试看换个路子，就走到了今天。”

“你不后悔？”

“没时间后悔。”我笑了笑，“再说了，星图那么大，来都来了，不飞飞，怎么甘心？”

海姆若有所思地看着我，窗外的光线缓缓西斜，星港墙体投下的淡金色影子铺在我们脚下，仿佛拉长了这个安静对话的时间。

“那你说，”他忽然问，“我真的有可能查清我爸妈的事吗？”

“可能。”我没有犹豫，“只要你不放弃。”

他点点头，眼神重新亮了几分。

帕比此时端来一壶热茶，放在茶几上，还没说话，就有细微的蒸汽在空气中散开，像一份无声的肯定。

我低头，用手腕上的终端快速敲下一句文字：

【问】睿思，现在能帮我们联系星港中控吗？看看能不能给海姆姐姐那边加点处理优先级。

短暂的沉默后，睿思的回复跳了出来，字体如以往一样冷静整齐：

【答】当前无法处理此请求。提醒您：初始星港目前由本系统的另一分身负责维护，权限等级等同于我，无越权干预能力。

我微微皱眉，又打了一句：

【问】那你本体呢？不是就在这颗星球上吗？

睿思这次的回复略有延迟。

【答】本体当前状态：离线。

我眯起眼睛。离线？这个词从睿思口中说出，总让人感觉不太对劲。

【问】离线是什么意思？你们AI也会“离线”？

这次的回应语调依旧严肃，但明显更加慎重：

【答】“离线”是一种中性状态，可能性包括但不限于以下几种：

正在进行系统级自我维护或固件更新；

执行任务中涉及高保密等级内容，主动断开公网；

被物理隔离或人为干预系统链路；

发生故障或信号丢失；

本体已转移至其他节点，但当前尚未恢复同步通道；

其他暂时无法披露的异常原因。

我盯着最后一句，有些沉默。

“你是说，”我缓缓打字，“你自己都不知道本体为什么离线了？”

这一次，睿思只回复了一个字：

【是】

我靠回沙发，心中泛起一丝说不清的凉意。照理说，睿思的本体应该是目前联邦最稳定、最强大的中枢之一，突然“离线”，即便在它冷静罗列的六个可能性中，也没有一个听起来令人安心。

“好吧……”我自言自语地关上终端，心里却越发觉得，这趟星港之行，恐怕比表面上复杂得多。